Lauréat du Booker Prize 2021

L’auteur sud-africain Damon Galgut a remporté mercredi soir le Booker Prize, prestigieuxprix littéraire britannique, pour son roman «The Promise», qui retrace l’histoire d’une famille blanche dans une exploitation agricole près de Pretoria. 

«Je suis profondément, humblement reconnaissant», a déclaré le lauréat de 57 ans, finaliste pour la troisième fois du Booker Prize. Couvrant la période de la fin de l’apartheid jusqu’à la présidence de Jacob Zuma, « The Promise » retrace la progressive dislocation d’une famille blanche de Pretoria alors que le pays émerge vers la démocratie.

Damon Galgut faisait partie des favoris parmi les finalistes, trois hommes et trois femmes. 

« Ça a été dur », a expliqué la présidente du jury, l’historienne Maya Jasanoff, mais « après beaucoup de discussions nous sommes arrivés à un consensus autour d’un livre » qui « a une originalité et une fluidité de voix incroyables », « un livre dense, avec une signification historique et métaphorique ».

L’auteur a déclaré qu’il voulait accepter ce prix pour « toutes les histoires qui ont été racontées et celle qui ne l’ont pas été », les écrivains, reconnus ou non, « de ce remarquable continent dont je fais partie ». Le New Yorker a qualifié l’ouvrage de « remarquable », tandis que le Sunday Times d’Afrique du Sud a jugé « étonnant de voir combien d’histoire Galgut parvient à mettre dans ce court roman ».

Le vrai sujet du livre est « le temps et comment le temps passe ». Si un message était à retenir, « ce serait que la mortalité est ce qui sous-tend toutes nos vies », « nous vieillissons tous et tout change au fur et à mesure que le temps passe ».Retransmise sur la BBC, la cérémonie a réuni tous les finalistes en personne, après des apparitions par vidéoconférence lors de la précédente édition, en raison des restrictions liées à la pandémie de coronavirus. Y figuraient l’américaine Patricia Lockwood, en lice pour « No One is talking About This », qui met la tragédie d’une vie face à « l’absurdité » des réseaux sociaux, ainsi que deux de ses compatriotes : Richard Powers («Bewilderment », dans lequel un astrobiologiste s’échappe vers des mondes fantastiques alors qu’il aide son fils perturbé) et Maggie Shipstead («Great Circle », qui entraîne les lecteurs dans les parcours entrelacés d’une aviatrice du XXe siècle et une star de Hollywood du XXIe siècle). Était également en lice Richard Powers, qui a remporté le prix Pulitzer dans la catégorie fiction avec « The Overstory » («L’Arbre-monde ») publié en 2018. Les autres finalistes étaient l’écrivain sri lankais Anuk Arudpragasam, 33 ans, avec « A passage North », qui évoque traumatismes et souvenirs de la guerre civile au Sri Lanka et la Britannico-Somalienne Nadifa Mohamed, 40 ans, pour « The Fortune Men », basé sur l’histoire vraie d’un Somalien injustement condamné et exécuté pour le meurtre d’une femme dans le port de Cardiff au pays de Galles en 1952.

Source : Sud Ouest