Une liste noire des livres problématiques dressée par les bibliothèques de l’Université de Cambridge

La bibliothèque nationale de l'Université de Cambridge a été accusée d'avoir mis des livres sur une liste noire dans le cadre d'une nouvelle campagne de décolonisation « sinistre » , peut révéler le Telegraph.

La bibliothèque universitaire, l'une des six bibliothèques de dépôt légal en Grande-Bretagne avec quelque 10 millions de livres, demande aux professeurs de signaler les livres « problématiques » qui pourraient être « offensants/préjudiciables ».

Des exemples de tels livres sont recherchés dans les collèges de l'université, et les responsables envisagent d'élaborer des lignes directrices à l'intention des bibliothécaires et des lecteurs sur la manière de les utiliser.

Cela a déclenché une réaction violente de la part des dons, qui ont exigé que les bibliothécaires de Cambridge cessent de « porter un jugement ».

Dans une note envoyée aux bibliothécaires universitaires, consultée par le Telegraph, la bibliothèque universitaire a déclaré : « Nous aimerions entendre nos collègues de Cambridge nous parler de tous les livres qui vous ont été signalés comme problématiques (pour quelque raison que ce soit, pas seulement en rapport avec la décolonisation). problèmes), afin que nous puissions compiler une liste d’exemples sur l’intranet des bibliothécaires de Cambridge et réfléchir au problème plus en détail sur la base de cette liste.

Le mémo demandait également que « tout ce que vous faites déjà dans votre bibliothèque pour résoudre ce problème ou des problèmes similaires » soit envoyé à une adresse électronique spéciale « décolonisation ».

L'un de ceux qui ont transmis le message aux donateurs était le Pembroke College, qui a déclaré mardi au personnel dans un courriel : « La bibliothèque universitaire compile actuellement des exemples de livres offensants/nuisibles et m'a demandé de le faire circuler. L’intention est d’élaborer des lignes directrices pour aider les bibliothécaires obligés de travailler avec de tels documents, ainsi que pour mieux soutenir les lecteurs.

Il semblerait que beaucoup ont déjà envoyé des exemples de livres « problématiques », dont un écrit par un auteur d'une minorité ethnique, mais la bibliothèque a refusé de révéler lesquels lorsque le Telegraph lui a demandé.

Mais certains dons sont moins impressionnés et craignent que cela crée un dangereux précédent.

Le professeur David Abulafia, un éminent historien du Gonville and Caius College, a déclaré : « L’identification des livres parce qu’ils sont considérés comme problématiques a en soi une histoire très problématique – en témoignent les bibliographies de la période nazie où les livres d’auteurs juifs étaient marqués d’une étoile.

"Il n'appartient absolument pas aux bibliothécaires de porter un jugement, encore moins dans une université où ils n'enseignent rien et où il est vital de promouvoir un débat libre."

Un autre Don a averti que c'était « sinistre, orwellien et alarmant » et a déclaré que les livres étaient « mis sur liste noire ».

Le Dr James Orr, professeur de théologie à Cambridge, a déclaré : « Les bibliothèques de recherche ne devraient pas se joindre aux guerres culturelles. Créer un index des livres qui posent problème pour un aspect d’un problème – sur lequel les universitaires et le public sont profondément en désaccord – serait une évolution sinistre. Cela porterait atteinte à la réputation justifiée de la Bibliothèque universitaire comme étant l'une des meilleures institutions de ce type au monde.

« La neutralité institutionnelle est plus importante que jamais, car sans elle, les universitaires se sentiront moins libres de s’écarter des orthodoxies à la mode qui influencent le mouvement de décolonisation. »

La bibliothèque universitaire de Cambridge, fondée en 1209, a créé un « groupe de travail sur la décolonisation » à la suite des manifestations Black Lives Matter de 2020, mais il continue de s'élargir avec 17 membres actuels.

Le groupe affirme qu’il « recontextualise activement les fonds des bibliothèques qui sont un héritage du colonialisme et de l’occupation » et qu’il élabore « des politiques et des orientations relatives à la décolonisation ». Le mouvement décolonial a fait l’objet de nouvelles critiques depuis le début de la guerre entre le Hamas et Israël , car certains de ses plus fervents partisans se sont rangés du côté de la Palestine et ont refusé de condamner le Hamas, mettant ainsi en lumière leurs références « antiracistes ».

Grâce au système de dépôt légal qui existe depuis 1662, la bibliothèque universitaire de Cambridge est autorisée, ainsi que cinq autres bibliothèques d'Édimbourg, d'Oxford, de Dublin et d'Aberystwyth, à demander et à recevoir une copie de tout ce qui est publié au Royaume-Uni.

Un porte-parole de la bibliothèque de l’université de Cambridge a déclaré : « Les bibliothèques de l’université de Cambridge ne censurent pas, ne mettent pas sur liste noire et ne suppriment pas le contenu, sauf si le contenu est illégal en vertu de la loi britannique. »

Le porte-parole a ajouté que la bibliothèque « acquiert de manière proactive une vaste gamme de documents du monde entier, quel que soit le sujet » et « nous engageons un dialogue avec nos collègues pour nous aider à continuer d'avoir des discussions ouvertes et honnêtes avec les lecteurs sur ce que nous collectons et pourquoi. ».